[RUGBYLIST] la rivalità galles-nuova zelanda

[Pasquale Zambuto]

Dopodomani al Millennium di Cardiff si avrà un nuovo capitolo dell'infinita
rivalità tra gallesi e neozelandesi iniziata col famoso 3-0 del 1905.
Riporto alcuni momenti salienti di queste partite leggendarie.

Il 19 dicembre 1953 è, a tutt'oggi, la data dell'ultima vittoria gallese in
un test contro gli All Blacks: finì 13-8.
L'incontro rimane famoso per il placcaggio salva-risultato dell'estremo
gallese Gerwyn Williams che quasi allo scadere riuscì a bloccare a pochi
metri dalla propria linea di meta il guizzo del centro kiwi Brian
Fitzpatrick (il papà del futuro e celebrato tallonatore Sean) destinato a
sicura meta.
Poco prima un grubber trasversale del flanker Clem Thomas (poi divenuto
famoso giornalista di rugby) permise all'ala Ken Jones di segnare la meta
decisiva per i padroni di casa, segnatura che mandò in visibilio tutto
l'Arm's Park.
Un mese prima, il 21 novembre, i neozelandesi avevano perso la prima partita
di quel tour per 8-3 contro il Cardiff capitanato dal "Principe dei Centri"
Bleddyn Williams e tra le cui fila all'apertura giocò Cliff Morgan. I 45mila
dell'Arm's Park tornarono a casa consci di avere assistito ad una sfida
leggendaria.

Questa grande rivalità assunse i connotati di un esasperato antagonismo a
fine anni '60.
Il Galles emergente con fior fiore di talenti (JPR Williams, Jarrett, Gerald
Davies, John Dawes, Barry John, Gareth Edwards, John Taylor e Mervyn Davies
tra gli altri) si recò nel 1969 in Nuova Zelanda per disputare due test.
Furono due sonanti vittorie per gli All Blacks: 19-0 a Christchurch e 33-12
ad Auckland. In questa seconda partita l'estremo neozelandese Fergie
McCormick mise a segno un drop al che l'arbitro locale JP Murphy alzò le
braccia al cielo in segno di giubilo. Questo piccolo particolare non sfuggì
al tecnico gallese Carwyn James, seduto come normale spettatore in mezzo
alla folla (non era l'allenatore dei gallesi), che due anni dopo nel tour
dei British Lions in Nuova Zelanda ricusò proprio l'arbitro JP Murphy
adducendo tale inequivocabile prova di parzialità.

Nel dicembre del 1972 gli All Blacks vinsero a Cardiff 19-16 quando
l'apertura di casa Phil Bennett allo scadere fallì da posizione angolata il
piazzato del pareggio.

E'da ricordare il test dell'11 novembre 1978 all'Arm's Park dove il kicking
game dell'indimenticata apertura Gareth Davies (4 piazzati messi a segno)
permise ai gallesi di rimanere in vantaggio quasi fino al fischio finale ma
non impedì al subentrato estremo Brian McKechnie di segnare la punizione del
sorpasso-beffa per gli ospiti (quel giorno giocarono anche Seear, Haden,
Oliver e Brad Johnstone). Risultato finale: 13-12 per la Nuova Zelanda.

Infine una curiosità: per oltre 40 anni JBG "Bryn" Thomas, conosciutissimo
giornalista del Western Mail di Cardiff (ed autore di innumerevoli
libri-capolavoro sul rugby), sostenne di essere in possesso di uno degli
storici "cap" confezionati in occasione del test del 1905.
Alla morte di Bryn Thomas, ad inizio anni '90, in mezzo alla marea di
memorabilia ovale che aveva collezionato e raccolto in oltre 50 anni di
frequentazione degli ambienti ovali di tutto il mondo questo famoso "cap"
non fu rinvenuto.
Nessuno ha mai scoperto se qualcuno lo avesse sottratto precedendo altri
interessati o se Bryn Thomas avesse mentito circa il privilegio di
possederlo.


Pasquale Zambuto