[RUGBYLIST] il boom del rugby

[Alberto Bertolazzi]

Ecco una notizia da commentare. Sarà esagerazione giornalistica, un  
fuoco di paglia o quello che volete, ma la sensazione che qualcosa  
attorno al rugby sta cambiando ce l'ho da quando l'Italia è entrata  
nel 6Nazioni. Probabilmente è grazie alla tv, eppure quando parlo di  
rugby mi sembra di essere meno solo di dieci anni fa. Ecco l'articolo,  
l'ha pubblicato il Corriere della Sera oggi.

ROMA – A volte basta un prato. Prendete Corviale. Bistrattata  
periferia di Roma. Eco-mostri e campi verdi, in un mix inusuale e  
sconcertante. E un campo da rugby, tra abnormi palazzoni di cemento  
armato. Dopo vent’anni di battaglie, arrabbiature e delusioni,  
Salvatore Gallo ha ottenuto quel campo, verde di prato e con tanto di  
illuminazione artificiale e tribune, per la sua squadra, il Villa  
Pamphili Rugby.
RIQUALIFICARE CON LO SPORT – Da quando il Comune, anche per  
riqualificare il quartiere, ha affidato le chiavi dell’impianto alla  
società (era il 25 giugno scorso, con cerimonia alla presenza del  
sindaco Veltroni e di Andrea Lo Cicero, pilone azzurro e beniamino  
degli appassionati) nel quartiere si respira un’aria diversa. Le  
iscrizioni al club, in poche settimane, sono esplose, con un boom che  
ha dell’incredibile tra i giovanissimi. Ecco i numeri: nelle  
giovanili, dall’Under 7 all’Under 13, i tesserati sono passati da 40 a  
300 (!); per la prima volta nella storia del club sono state  
organizzate le squadre Under 15, 17e 19; in prima squadra, che milita  
in serie C, i tesserati sono triplicati (e il Villa Pamphili, in  
classifica, oggi lotta con le prime).
EFFETTO CAPITALE – Un caso? Per niente. La moltiplicazione dei  
rugbisti in erba – facilitata, nel caso del Villa Pamphili, dal campo  
da gestire in proprio – è una costante del movimento: lo stesso boom  
si registra anche all’AlmavivA Capitolina, in zona Tor di Quinto, alla  
Rugby Roma, alla Lazio. Per non dire della zona dei Castelli,  
tradizionale zona di reclutamento per il rugby. «E’ l’effetto della  
popolarità che ha raggiunto questo sport - spiega Alessandro Di Leo,  
dirigente-giocatore del Villa Pamphili - ma anche della crisi del  
calcio, che non insegna più niente. Invece sul campo da rugby i valori  
ci sono ancora. Qui si insegna lo spirito di squadra e il rispetto  
dell’avversario». E capita anche che giochino uno affianco all’altro,  
i figli del «Serpentone» (l'obbrobrio di cemento di cui sopra) e  
quelli delle zone residenziali del quartiere. Borghesia e popolino,  
come ai tempi del decollo di questo gioco, nella Gran Bretagna  
dell’Ottocento, post rivoluzione industriale.
ISCRIZIONI A PIOGGIA - E a Milano? Il discorso non cambia: iscrizioni  
a pioggia. I tesserati sono passati da 5779 nel 2004 a quasi 10mila.  
«A settembre sono arrivati tra i 50 e i 60 nuovi tesserati, tra mini  
rugby e giovanili – spiega Stefano Curioni della Asr Milano, storica  
società della zona Lambrate – Rispetto alla scorsa stagione c’è il 50%  
di ragazzi in più». Gli Under 7 sono passati da 10 a 20; gli Under 9  
da 15 a 30; nell’Under 11 siamo stati costretti ad attrezzare tre  
quadre. «Il risultato – spiega Curioni – è che noi Old, ovvero noi  
rugbisti di 40 e più anni, siamo stati costretti a cercarci un altro  
campo per allenarci». Da notare che, malgrado tutta questa gioventù  
che preme ai cancelli, ora che giocare a rugby è finalmente diventato  
di moda, gli anziani dell’Asr non ne vogliono sapere di appendere gli  
scarpini al chiodo. E la sera sono più di 45 a faticare sul campo. E  
c’è altro: «Il buon momento del rugby – dice Curioni, che è anche  
professore associato all’Università Bocconi - lo misuriamo anche  
dall’attenzione degli sponsor. Quando sentono parlare di rugby ci  
ascoltano. Un po’ di tempo fa non perdevano tempo». Tutti segnali  
eloquenti, ancora di più perché Roma e Milano non sono i serbatoi  
naturali per il rugby, molto più popolare, in Italia, in Veneto e  
Abruzzo.
LA PROFEZIA – Insomma, a giudicare dai numeri, non sembra lontano quel  
giorno profetizzato da John Kirwan, ex All blacks e fino a due anni fa  
allenatore della nazionale azzurra: «La più bella vittoria l'avremo  
ottenuta quando le mamme italiane spingeranno i loro figli a giocare  
al rugby se vorranno che crescano bene, abbiano dei valori, conoscano  
il rispetto, la disciplina e la capacità di soffrire. Questo è uno  
sport che allena alla vita». La federazione, alla fine della scorsa  
stagione, indicò già un primo grande balzo: da 47 mila tesserati in  
pochi mesi si era passati a 62 mila. Un incremento di oltre il 30%. E  
il bello deve ancora venire, visto che quei dati sono relativi al  
giugno scorso, prima dell’ondata di settembre-ottobre (non a caso nel  
periodo in cui in Francia ci si sfidava per la Coppa del Mondo).
IL FANGO E LA GLORIA – Ma di chi è il merito dell’esplosione del  
rugby? Curioni è convinto che gran parte del sostegno arrivi della  
nazionale, che ha fatto a volte molto bene (Sei Nazioni), altre meno  
(Mondiali), ma che è andata in tv con regolarità, mostrando la  
bellezza del gioco. E merito lo hanno anche i giocatori più forti,  
diventati testimonial della pubblicità e personaggi tra i  
giovanissimi. E la crisi del calcio? «Beh, sì. Dipenderà anche da  
quello. La cosa che notiamo è che molte famiglie preferiscono mandare  
i figli a giocare a rugby piuttosto che a calcio». Meglio il fango e  
qualche livido (da mostrare con orgoglio ai compagni di scuola, tra  
l’altro) della sconfortante aggressività che ruota attorno al pallone.  
Quello rotondo.
Paolo Ligammari
16 novembre 2007 
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